Le docteur Rashmi Ingale travaille comme ophtalmologue à l'hôpital partenaire de HelpMeSee à Chitrakoot, en Inde, une ville située à une dizaine d'heures au sud-est de New Delhi. Il y a deux ans, elle a décidé de rejoindre les rangs des chirurgiens en devenant l'une des 18 femmes ophtalmologues du personnel du Sadguru Netra Chikitsalaya, un hôpital ophtalmologique réputé qui fait partie d'un complexe de santé et d'éducation plus large fondé par le Shri Sadguru Seva Sangh Trust (SSSST). Plusieurs écoles et un hôpital général se trouvent à proximité, mais c'est l'hôpital ophtalmologique qui attire le plus de patients, car il propose des interventions chirurgicales gratuites ou à prix réduit pour les pauvres et recrute les meilleurs médecins de toute l'Inde.
Dr. Rashmi Ingale devant la salle d'opération du Sadguru Netra Chikitsalaya
Née et élevée à Jalgaon, dans le Maharashtra, le Dr Ingale a commencé à s'intéresser au domaine médical à l'âge de 17 ans. Elle n'avait pas de liens familiaux avec la médecine, mais elle a été attirée par la possibilité de servir. La médecine lui offrait la possibilité d'aider les autres une fois ses études terminées. Ingale est mariée à un chirurgien ORL et ses deux beaux-parents travaillent également dans ce domaine : l'un en tant que chirurgien ORL, l'autre en tant que gynécologue. Pour eux, la médecine est un engagement familial.
Elle s'est rendue pour la première fois à l'hôpital de Chitrakoot pour un atelier sur la rétinopathie diabétique au cours de sa dernière année d'études au Gandhi Medical College de Bhopal, où elle a été attirée par le sens de la communauté de l'hôpital. Elle a poursuivi son travail à Chitrakoot dans le cadre d'une bourse d'ophtalmologie de trois ans qui s'est achevée en 2016. Aujourd'hui âgée de 30 ans, elle est l'un des plus jeunes chirurgiens du personnel.
Dr. Rashmi Ingale avec son mari et son jeune fils.
Les chirurgiens choisissent de travailler à SSSST pour diverses raisons. Non seulement Chitrakoot fournit aux jeunes ophtalmologistes le volume et la variété de patients nécessaires pour affiner leurs compétences chirurgicales au début de leur carrière, mais il y a aussi un engagement profond et constant pour le service qui résonne avec presque tous les individus sur le campus. Pour les femmes chirurgiennes, les avantages vont encore plus loin. Au fil des ans, SSSST s'est forgé une réputation auprès des étudiants, des enseignants, des patients et des familles en tant qu'institution qui non seulement soutient une culture de sécurité et de respect pour les femmes, mais qui l'entretient aussi activement.
Au cours de ses six journées de travail hebdomadaires, le Dr Ingale en passe quatre dans la salle d'opération, où elle peut réaliser jusqu'à 40 interventions chirurgicales de grande qualité en une seule séance. Quatre ou cinq de ces opérations quotidiennes sont souvent des opérations pédiatriques. Elle estime qu'en deux ans à Chitrakoot, elle a réalisé plus de 1 000 opérations. Trois jours par semaine, elle suit des cours, dans le cadre de l'amélioration de ses compétences professionnelles et de son développement grâce au programme de bourses de trois ans. Son travail l'occupe beaucoup. Mais elle trouve le temps, le dimanche, de profiter de son temps libre, notamment en écoutant de la vieille musique hindi ou en regardant à nouveau son film préféré, la saga Twilight.
Le Dr Ingale a un enfant énergique d'un an et demi, Aarush, et son mari, un médecin spécialiste en ORL qui travaille dans un hôpital gouvernemental de district. Ce qui rend cette famille unique, cependant, c'est qu'aucun d'entre eux ne vit ensemble. Du moins, pas pour le moment. Son mari habite à près de 600 kilomètres de là, à Nagpur, et son fils vit avec ses grands-parents, à 900 kilomètres de là, à Jalgaon.
L'importance de la pensée progressiste de SSSST a des implications considérables pour les femmes qui commencent leur carrière médicale. Elle donne aux familles les assurances dont elles ont besoin pour se sentir en sécurité lorsqu'elles laissent leurs filles quitter le foyer familial, ouvrant ainsi des portes à des opportunités qui n'existaient pas auparavant en Inde.
Pour sa part, le Dr Ingale est consciente des avantages que lui procurent les possibilités offertes par SSSST. Elle comprend également la valeur du soutien de son mari et de sa famille alors qu'elle travaille assidûment à l'avancement de sa carrière. Elle sait que dès la fin de son stage, elle sera prête à travailler dans le domaine de la santé dans les années à venir. En fait, elle déménagera bientôt à Nagpur, avec l'intention d'ouvrir un cabinet privé. Mais ce qui l'enthousiasme le plus, c'est l'idée de retrouver son mari et ses enfants - sa famille.
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