L'évolution du simulateur de chirurgie oculaire de HelpMeSee

"Je ne sais pas si la cécité est une malédiction, mais la vue est un miracle. - Inconnu.

L'impact de la vue

Les innovateurs créent pour répondre à un besoin de rendre la vie plus facile, meilleure ou plus sûre. C'est ce dernier point qui a incité le cofondateur de HelpMeSee, Al Ueltschi, à créer FlightSafety International en 1951, un leader mondial de la formation aéronautique utilisant la technologie de la simulation. L'expérience acquise par Al à Flight Safety l'a amené à cofonder Orbis International à la fin des années 1970, le premier hôpital ophtalmologique volant au monde, et plus récemment HelpMeSee.

Al a vu tout l'impact de la vue sur la vie d'une personne lorsqu'il a vu une mère voir son enfant pour la première fois depuis des années après avoir recouvré la vue. C'est à ce moment-là qu'Al a décidé de se consacrer à tout ce qu'il pouvait faire pour rendre la vue aux aveugles qui peuvent être soignés.

 L'incroyable succès de FlightSafety dans le domaine de la formation aéronautique a transformé le secteur de l'aviation et Al a estimé que la technologie de la simulation était le meilleur moyen de former des personnes au traitement de la cataracte. L'objectif de HelpMeSee est de former les 30 000 spécialistes de la cataracte nécessaires pour remédier à la pénurie de spécialistes requis pour traiter l'arriéré de cécité due à la cataracte dans les pays en développement, où il n'y a actuellement qu'un ou deux ophtalmologues par million d'habitants.

La pièce maîtresse de la nouvelle mission d'Al, une organisation du nom de HelpMeSee et son simulateur de chirurgie oculaire, a été conçue pour former des spécialistes à la chirurgie manuelle de la cataracte par petite incision (MSICS), une procédure de 5 minutes qui permet d'enlever la cataracte sans avoir recours à une suture. La MSICS coûte 1/100 du montant des autres procédures de la cataracte.

Les méthodes traditionnelles de formation à la cataracte présentent de sérieuses limitations qui compliquent le processus de production du nombre de chirurgiens nécessaires pour mettre fin à la cécité due à la cataracte. Les stagiaires utilisent des "laboratoires humides" où ils s'exercent sur les yeux d'animaux décédés. Par la suite, des spécialistes chevronnés sont tenus de surveiller les étudiants pendant toutes les procédures "réelles". Cette exigence allonge la durée de la formation afin d'éviter de blesser les patients.

L'utilisation d'un simulateur haute fidélité pour enseigner la MSICS est beaucoup plus progressive dans son approche, car elle permet à l'étudiant de s'exercer sur un modèle informatique, ce qui développe sa mémoire musculaire et perfectionne ses compétences chirurgicales. Al savait qu'il serait extrêmement difficile de développer ce simulateur avec la complexité requise pour cette tâche. Mais il a fait confiance à son équipe d'ingénieurs et de professionnels de la santé. 

Un appel à aider les moins fortunés

Un membre essentiel de l'équipe de développement du simulateur HelpMeSee est l'expert en chef du simulateur, le Dr Glenn Strauss. Glenn a quitté son cabinet privé d'ophtalmologie en 2004 pour consacrer sa vie aux aveugles oubliés en promouvant et en enseignant la procédure MSICS de traitement de la cataracte. Le projet de simulateur de HelpMeSee a permis à Glenn de réaliser son rêve. Glenn et Dennis Gulasy, ancien responsable de la simulation chez FlightSafety, ont travaillé sans relâche sur les spécifications, la conception et les performances du simulateur oculaire.

Glenn Strauss.

Glenn est également l'auteur du livre électronique de formation MSICS qui décrit les facettes de la procédure MSICS ainsi que toutes les complications possibles et la manière de les traiter lorsqu'elles surviennent. Le livre électronique HelpMeSee aborde également des sujets non médicaux, tels que la mise en place d'une clinique dans une région aux ressources limitées, des leçons sur l'éthique médicale et les pratiques commerciales des cliniques de la cataracte. 

Le simulateur de chirurgie oculaire HelpMeSee et son didacticiel de formation

Le simulateur intègre des ensembles de modèles physiques complexes basés sur des milliers d'heures de données. L'expérience de formation reproduit la sensation réelle d'une opération sur un vrai patient. L'étudiant peut ressentir la même réaction d'un œil contre ses instruments chirurgicaux. Le simulateur enregistre les séances d'entraînement afin que l'instructeur et l'étudiant puissent analyser les performances à la fin de chaque séance de formation.

Le simulateur de chirurgie oculaire HelpMeSee et son didacticiel de formation

Le simulateur intègre des ensembles de modèles physiques complexes basés sur des milliers d'heures de données. L'expérience de formation reproduit la sensation réelle d'une opération sur un vrai patient. L'étudiant peut ressentir la même réaction d'un œil contre ses instruments chirurgicaux. Le simulateur enregistre les séances d'entraînement afin que l'instructeur et l'étudiant puissent analyser les performances à la fin de chaque séance de formation.

Le cours de formation MSICS comprend le livre électronique, l'enseignement en classe, la pratique sur simulateur et les heures de cours. La formulation simplifiée, les images de haute qualité et les graphiques animés du livre électronique sont conçus pour transcender les cultures, les niveaux d'éducation et les langues. Il comprend des vidéos d'interventions chirurgicales en direct et des questionnaires avec des incitations à la discussion en groupe. Le format du livre électronique est conçu pour que l'étudiant puisse étudier seul, avec un tuteur ou en groupe. À la fin du cours, chaque étudiant reçoit une qualification en MSICS qui certifie sa capacité à opérer des patients en direct.

HelpMeSee Simulateur chirurgical de l'œil.

Au cours de la quatrième année d'existence de HelpMeSee, deux autres prototypes ont été présentés et ont remporté le Good Industrial Design Award 2014. C'est l'année suivante, en 2015, que le simulateur a fait ses premières démonstrations publiques lors de l'événement parrainé par la Fondation Gates à Pékin, en Chine, et lors de la première conférence mondiale de la MSICS à Pune, en Inde.

Les mises à jour des systèmes informatiques et des logiciels se sont poursuivies. En 2016, le simulateur a réalisé une simulation haute définition du début à la fin de l'incision du tunnel MSICS, la technique spécialisée qui rend possible la MSICS.

En 2017, le module de cours sur la construction des tunnels a été achevé en vue de l'élaboration d'autres éléments de formation intraoculaire à suivre.

Conférence mondiale 2015 de la MSICS.

Une solution durable qui répond à un besoin des pays en développement

Jacob Mohan Thazhathu, président-directeur général de HelpMeSee, présente le simulateur oculaire et le programme de formation de HelpMeSee comme la seule solution pratique pour élargir l'accès au traitement de la cataracte dans les pays en développement. La cécité due à la cataracte est une maladie des pauvres. En traitant la cécité, les personnes guéries peuvent à nouveau travailler et subvenir aux besoins de leur famille. HelpMeSee est donc plus qu'une simple organisation caritative philanthropique. Il s'agit également d'un stimulant économique de l'ordre de milliards de dollars d'augmentation du PIB. Et dans ce cas, les avancées technologiques créées par HelpMeSee seront utilisées dans les domaines où elles sont le plus nécessaires. 

Histoires d'espoir.